Após a comédia 1941 – Uma Guerra Muito Louca (1979), Steven Spielberg só voltou a fazer um filme sobre guerras em 1987, o subestimado Império do Sol. A princípio, ele produziria a adaptação do livro autobiográfico de J.G. Ballard para David Lean dirigir. Porém, o veterano cineasta desistiu do projeto, e Spielberg o assumiu. Posteriormente, o tema renderia vários títulos em sua filmografia.
A perspectiva infantil
Baseado no livro autobiográfico de J.G. Ballard, Império do Sol se aproxima do cinema de Spielberg pela sua perspectiva infantil. O protagonista Jim (Christian Bale, impressionante aos 13 anos) é o filho de um rico empresário em Xangai, em 1941, um pouco antes da invasão do exército japonês. O menino nasceu ali e sempre teve uma vida privilegiada. Protegido, só saia de casa dentro do carro dirigido pelo motorista da família. Portanto, não via que o povo chinês passava fome nas ruas. Além disso, por adorar aviação (como Spielberg), seu modelo preferido era o caça Zero japonês – não importava que pertencesse ao inimigo.
Quando o exército japonês invade Xangai, Jim forçadamente entra em contato com a realidade. Perde-se da mãe em meio à multidão em fuga na rua, e toma o único caminho que conhece: rumo à sua casa, agora abandonada como o resto do bairro de ricos. Lá dentro, sofre seu primeiro choque, ao descobrir que os empregados da casa não são seus amigos. Depois de esgotar o estoque de comida, sai às ruas do centro e é perseguido por um garoto local.
Acaba conhecendo Basie (John Malkovich), um trambiqueiro que o salva por interesse. O ainda ingênuo Jim pensa que ele é seu amigo, ou até um pai substituto, mas logo descobre que, num momento de aperto, é cada um por si. Os dois acabam no campo de prisioneiros de Soo Chow Creek. Ali, fica cada vez mais claro que ele precisa escolher entre ser um sobrevivente como Basie, agindo sempre egoisticamente, ou ser uma pessoa ética.
Momentos inesquecíveis
Império do Sol apresenta várias imagens potentes. A abertura, por exemplo, mostra flores e caixões boiando no mar até serem atropelados por um navio de guerra japonês. Essa cena simbólica dialoga com o fim do filme, quando Jim joga a mala com seus únicos pertences no mar, despedindo-se da sua infância após passar por um amadurecimento brutal. Os planos gerais também impressionam, principalmente na cena da multidão nas ruas de Xangai e quando Jim chega ao campo de trabalho forçado.
Em contraste, os planos fechados que mais se destacam são aqueles que ilustram a admiração do protagonista por aviões. Primeiro, ao reverenciar o avião inimigo. Mais adiante, ao cantar respeitosamente aos pilotos kamikazes. E, por fim, ao ver o piloto americano acenando para ele, gesto que está mais em sua imaginação do que na realidade. Essa dubiedade entre real e fantasia marca toda a experiência do personagem principal, por conta de sua idade. A vida privilegiada que ele tinha, por sinal, já era uma fantasia, pois o isolava do sofrimento que passava a população de Xangai, cidade dominada pelos colonizadores.
Após a invasão, Jim sobrevive graças à sua imaginação, que o permite se adaptar a uma nova rotina. Mesmo no campo de prisioneiros, ele aprende a se divertir e não se concentrar apenas nas dificuldades. É um sonho ou um pesadelo, depende do momento, mas certamente longe da rotina de uma vida comum sem guerra. Portanto, não é de se surpreender que ele veja um relance do brilho da explosão da bomba atômica jogada sobre Nagasaki como uma resposta dos céus aos seus pedidos para salvar uma pessoa que está morrendo.
A guerra segundo Spielberg
Império do Sol é o filme definitivo de Spielberg sobre a guerra pelos olhos de uma criança. Depois, ele próprio amadureceria junto com o seu cinema para voltar ao tema em filmes como A Lista de Schindler (1993) e O Resgate do Soldado Ryan (1998), já sob a perspectiva adulta.
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Ficha técnica:
Império do Sol | Empire of the Sun | 1987 | 153 min. | Estados Unidos | Direção: Steven Spielberg | Roteiro: Tom Stoppard | Elenco: Christian Bale, John Malkovich, Miranda Richardson, Nigel Havers, Joe Pantoliano, Leslie Phillips, Masato Ibu, Emily Richard, Rupert Frazer, Peter Gale, Takataro Kataoka, Ben Stiller, Robert Stephens.
Distribuição: Warner Bros.
