O diretor novaiorquino Monte Hellman morreu ontem, 20 de abril de 2021, aos 91 anos. Ele estava internado em um hospital em Palm Desert, Califórnia, após sofrer uma queda em sua casa.
Monte Hellman fazia parte da turma do cineasta Roger Corman e do ator Jack Nicholson. Após estudar cinema na UCLA, ele recebeu ajuda de Corman para financiar sua encenação de “Esperando por Godot”, de Samuel Beckett, num teatro em Los Angeles. A boa recepção da crítica impulsionou a parceria, que levou ao primeiro filme de Hellman, A Besta da Caverna Assombrada (1959). Em seguida, dirigiria um segmento de Sombras do Terror (1963), que Corman realizou em seu nome, mas que contou com vários co-diretores, entre eles Hellman, Francis Ford Coppola e Jack Nicholson.
Já dirigindo o ator Jack Nicholson, Monte Hellman faria quatro filmes. Primeiro, foram os filmes de ação com locação nas Filipinas: Guerrilheiros do Pacífico (1964) e Flight to Fury (1964). Depois, dois faroestes existenciais: O Tiro Certo (1966) e A Vingança de um Pistoleiro (1966). Outro colaborador constante foi Warren Oates, que estrelou quatro de seus filmes.
“Corrida Sem Fim”
Porém, seu filme mais famoso provavelmente é Corrida Sem Fim (1971). Essa película se insere na produção de contracultura do fim dos anos 1960 e início dos 1970, ciclo que ficou conhecido como Cinema da Nova Hollywood. O cantor folk James Taylor vive o motorista e o baterista do The Beach Boys, Dennis Wilson, o mecânico que o acompanha em suas andanças de cidade em cidade dentro do carro envenenado que eles modificaram. Eles ganham dinheiro disputando corrida. Em uma dessas paradas, a garota interpretada por Laurie Bird se junta a eles, sem nenhuma cerimônia. Leia aqui a crítica do filme.
Monte Hellman tem uma filmografia enxuta. Como diretor, realizou apenas quinze longas-metragens. Adicionalmente, trabalhou em outras funções na indústria. Por exemplo, como editor, produtor, diretor de segunda unidade, bem como professor de cinema na USC e na California Institute of the Arts. Seus último créditos como diretor foram no modesto Caminho para o Nada, lançado em 2010, e num dos segmentos de Venice 70: Future Reloaded (2013).
