Em Oh, Canadá, Paul Schrader processa a história de uma pessoa à beira da morte. Parece o exercício apresentado em Cidadão Kane (1941), de Orson Welles, comparação reforçada pelo equivalente ao “Rosebud” que aqui marca a decisão que definiu os caminhos do protagonista – uma escolha entre a vida ou a morte. Porém, no lugar do quebra-cabeças montado a partir de depoimentos de diversas pessoas, desta vez o material se origina das lembranças embaralhadas da mente confusa do próprio biografado.
No filme de Schrader, o narrador que investiga é Cornel (Zach Shaffer), o filho do personagem principal Leonard Fife que ficou 30 anos sem ver o pai depois que este saiu de casa e decidiu nunca mais voltar. Era 1968, e Leonard preferiu fugir para o Canadá a fim de evitar uma convocação para a guerra do Vietnã. Num paralelo a esse distanciamento, o rosto do narrador só aparece na tela depois de mais de uma hora de filme, e raramente ressurge, o que está em sintonia com a recusa do pai em reconhecê-lo. Portanto, Cornel possui um motivo forte o bastante para validar a ânsia de saber mais sobre Leonard. Aliás, uma justificativa mais genuína do que a do jornalista em Cidadão Kane.
Narrativa engenhosa
Através de uma narrativa engenhosa, o filme propõe como Cornel poderá conhecer quem é ou foi seu pai. Em um momento futuro ausente do enredo, o filho assistirá ao material cuja filmagem conduz a trama de Oh, Canadá. Isso porque Leonard aceita conceder uma entrevista, provavelmente sua última, para seus antigos alunos Malcolm (Michael Imperioli) e Diana (Victoria Hill) realizarem um documentário sobre ele, que é um respeitado diretor desse gênero de cinema.
Durante o relato de Leonard, os flashbacks se alternam e se misturam com sua condição fragilizada pelo câncer. Por isso, não resulta numa exposição nítida e acurada de sua biografia. As memórias estão confusas, e segredos que ele declara nunca ter revelado antes podem ser apenas delírios. Emma (Uma Thurman), sua esposa atual ali presente, refuta a veracidade de algumas confissões, porém ela talvez esteja apenas protegendo a sua imagem ou escondendo a sua mágoa.
O espectador no lugar do personagem
Schrader coloca o espectador nesse mesmo estado de confusão de Leonard. O desnorteamento surge em afirmações obviamente ilusórias (como quando ele diz que transou com Diana). Mas, também desafiando o público ao trocar os papeis dos atores. Por exemplo, na cena em que Jacob Elordi, que faz o Leonard jovem, está na casa da sua primeira esposa, onde seu sogro o convida a ser o CEO de uma das empresas da família. Logo em seguida, quem entra no quarto do casal para contar essa novidade é Richard Gere, intérprete do Leonard idoso.
Da mesma forma, Uma Thurman, que vive Emma, a esposa atual, representa também o papel de Gloria, a mulher do amigo de Leonard, em 1968. A riqueza dessas trocas reside no fato de a intenção principal não ser confundir o público, mas indicar a visão de Leonard hoje em relação ao seu passado, ideia concretizada em imagem quando a versão idosa do protagonista observa a sua versão jovem pela janela.
Abre-se, também, a possibilidade de que o filme não seja o relato de Leonard. Como Cornel é o narrador, o enredo talvez reproduza a interpretação deste após ele conhecer o pai através do documentário que Malcolm e Diana filmaram.
As memórias confusas são contrastadas pela música calma, mas triste, do Phosphorescent (nome artístico do compositor Matthew Houck). Oh, Canadá abraça, assim, o sentimento do fim que se aproxima, incrementado pela dedicatória a Russell Banks, autor do livro sobre o qual o filme se baseia, morto em 7 de janeiro de 2023.
Aos 78 anos, Paul Schrader encontra um material ao qual está estreitamente relacionado. Resulta dessa intimidade mais um filme denso em sua carreira, potencializado pelas acertadas escolhas formais que reforçam a narrativa.
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Ficha técnica:
Oh, Canadá | Oh, Canada | 2024 | 91 min. | Canadá, EUA, Israel | Direção: Paul Schrader | Roteiro: Paul Schrader | Elenco: Richard Gere, Uma Thurman, Jacob Elordi, Victoria Hill, Michael Imperioli, Caroline Dhavernas, Penelope Mitchell, Kristine Froseth, Megan MacKenzie, Peter Hans Benson, Scott Jaeck, Cornelia Guest.
Distribuição: California Filmes.
