O documentário What Happened, Miss Simone? se inicia com a abertura da apresentação de Nina Simone no Festival de Jazz de Montreaux, em 1976. Ela encara a plateia, fica em silêncio por vários minutos até causar constrangimento. Então, esboça um sorriso, como que permitindo a todos os presentes que relaxem, pois o show vai começar. Essa imprevisibilidade é a característica principal que o filme de Liz Garbus quer ressaltar sobre a sua biografada. É daí que vem o título, e o desafio de explicar o que fez a pianista e cantora interromper uma carreira de sucesso para abraçar as questões raciais e, por fim, desistir dos Estados Unidos.
O filme revela que a semente dessa consciência surgiu ao ser recusada no Curtis Institute, na Filadélfia, apesar do inegável talento da jovem. O motivo da recusa ela percebe alguns meses depois: o preconceito racial. Acaba o sonho de Nina Simone ser a primeira negra a tocar em concertos de piano clássico. Por outro lado, isso a levou ao mudo do show business, que seu marido e empresário ajudou a decolar.
Luta contra a segregação racial
O sucesso chegou, mas Nina Simone decidiu usar sua voz para dar vazão à luta contra o preconceito racial. Compôs e cantou corajosas músicas políticas, apesar da contrariedade do empresário, que assim via portas se fechando. As rádios deixaram de tocar suas canções, as casas de espetáculo não a aceitavam. Mas Nina continuou engajada no ativismo, até que o assassinato de Martin Luther King a baqueou. Perdeu as esperanças nos direitos humanos dentro dos Estados Unidos e se mudou para a África. Depois, fixou residência na Suíça, onde voltou a se apresentar em pequenas casas noturnas para poder ganhar o sustento necessário.
Com vasto material de arquivo, que remonta desde a infância de Nina Simone, e depoimentos de pessoas chave na vida da artista, como a sua filha, seu ex-marido, e o amigo e guitarrista, What Happened, Miss Simone? entrega tudo que se espera desse documentário com um título provocativo. O que aconteceu? Essa biografia de Nina Simone revela que ela foi sempre autêntica. Daí a sua imprevisibilidade, tanto nas suas apresentações como em sua própria vida.
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Ficha técnica:
What Happened, Miss Simone? | 2015 | 101 min | EUA | Direção: Liz Garbus | Com Nina Simone, Lisa Simone Kelly, Roger Nupie, Al Shackman, George Wein, Stanley Crouch, Andrew Stroud, Dick Gregory.
