Peterloo recria o histórico evento que aconteceu em 1819 em Manchester, quando as tropas britânicas reprimiriam com violência uma manifestação política com 80.000 presentes, com saldo de 15 mortos e 700 feridos.
Quem assume a direção e o roteiro deste projeto é o veterano cineasta Mike Leigh, apropriadamente um cidadão nascido na Grande Manchester. Ademais, Leigh possui bagagem para assumir um projeto grandioso como esse, que marca 200 anos de seu acontecimento. Afinal, sua carreira já lhe garantiu vários prêmios e até sete indicações ao Oscar, as primeiras com seu filme Segredos e Mentiras (1996).
Mike Leigh optou por uma abordagem coerente com sua filmografia ao focar a classe trabalhadora. Porém, ao invés de se aprofundar no personagem principal, em Peterloo ele procura levar para a tela o grupo que representa essa camada social. Ainda assim, o filme começa e termina com o mesmo personagem.
A história
Na primeira cena, vemos Robert, um jovem soldado ao final da batalha de Waterloo, em que a Inglaterra conseguiu enfim derrotar o exército francês de Napoleão Bonaparte. Depois, acompanharemos seu retorno solitário até sua família em Manchester, cambaleando lentamente com vários ferimentos. Em paralelo, vemos os nobres ingleses premiando generais que comandaram o exército inglês nessa vitória.
Esse retrato é essencial para evidenciar o contraste entre a riqueza da classe alta com a miséria do povo trabalhador. Há muito desemprego por causa da revolução industrial, que substituía a mão de obra humana por máquinas. A situação ficava mais grave por causa da política econômica protecionista, que impedia a entrada de produtos de outros países, mesmo diante da baixa produção agrícola inglesa, o que provocava alta dos preços. Essa situação revoltava os trabalhadores, porque claramente beneficiava os proprietários de terra.
Da mesma forma, não havia justiça. Em uma colagem de julgamentos, um nobre inglês condena pessoas acusadas de pequenos delitos, arbitrariamente condenando-as a penas desproporcionais, como castigo com chicotadas e até enforcamento.
Retrato social e econômico
Os recortes escolhidos por Mike Leigh ilustram qual era o cenário social e econômico na Inglaterra daquela época. Nesse quesito, a família de Robert vive na penúria, e se interessa pelas lideranças que exigem uma reforma no Parlamento, e assim começam a ganhar força. Então, a nobreza vê esses movimentos como um risco ao status quo, logo querem eliminá-los. Em outro recorte, o filme retrata o príncipe regente como um ser totalmente incapaz de compreender o que acontece em seu reino. Por isso a aristocracia o manipula com facilidade.
Por fim, o filme Peterloo reúne todos esses elementos na grande manifestação no norte da Inglaterra, região esquecida pelos governantes e sem sequer uma cadeira representativa no Parlamento. Lá o líder ativista Henry Hunt falará para o povo. Uma grande multidão comparece ao local, mas o Yeomanry, a cavalaria inglesa, invade empunhando espadas para dispersar a aglomeração de forma violenta, causando mortes e ferimentos.
Já o termo Peterloo é uma invenção da imprensa, e o filme mostra essa criação. Jornalistas presentes ao massacre aproveitam a batalha de Waterloo para mesclar com o nome do local do massacre em Manchester, no St. Peter’s Field.
Enfim, ao retomar o personagem Robert na cena final, o filme Peterloo induz o espectador a questionar o que o povo, que lutou e venceu a guerra napoleônica pela Inglaterra, recebeu como recompensa.
As filmagens de Peterloo aconteceram em locações que guardam autenticidade com os fatos. Por sinal, a fotografia é belíssima.
Porém, o filme não permite que os espectadores se emocionem com os dramas de personagens com os quais se possam se identificar. No entanto, esse distanciamento não afasta as qualidades desse filme sobre um fato histórico ainda relevante.
Ficha técnica:
Peterloo (Peterloo, 2018) Reino Unido. 154 min. Dir/Rot: Mike Leigh. Elenco: Rory Kinnear, Maxine Peake, Neil Bell, Philip Jackson, Pearce Quigley, David Moorst, Rachel Finnegan.
Diamond Films
Trailer:
Assista: Mike Leigh fala sobre Peterloo no TIFF
