O Bolo do Presidente, longa de estreia do diretor iraquiano Hasan Hadi, espelha uma premissa recorrente de Abbas Kiarostami (1940-2016), seu colega de profissão do Irã, o país vizinho que esteve em conflito com o seu por vários anos. Afinal, acompanha a jornada de um protagonista infantil em busca de algo que é muito importante para ele e que o faz passar por apuros próprios dessa fase de amadurecimento. Como elemento adicional, Hadi explora o cenário político da época do enredo.
Seu filme se passa em 1990, quando o Iraque sofre sanções econômicas após invadir o Kuwait, colocando a sua população em extrema pobreza. Apesar disso, o ditador Saddam Hussein ordena que todos comemorem com um bolo o dia do seu aniversário. As fotos de Hussein nas paredes e painéis, os desfiles oficiais, e as cantorias em louvação ao ditador ao longo do filme ilustram sua onipresença opressora. Por isso, ninguém se atreve a desobedecer às suas ordens.
O coming-of-age de Lamia
Num sorteio na escola, a menina de nove anos Lamia (Baneen Ahmad Nayyef) recebe a incumbência de levar o bolo de aniversário do presidente para a classe. No entanto, sua avó, que assumiu a sua criação desde que Lamia ficou órfã, tem uma preocupação maior. Com a saúde fragilizada pela idade avançada, a bibi (avó em árabe iraquiano) pretende deixar a neta sob os cuidados de uma pessoa conhecida. Mas, Lamia sai correndo do lugar da entrega e se aventura pela capital Bagdá.
Ela não fica completamente sozinha nessa jornada. Lamia carrega Hindi, seu galo de estimação, e encontra o seu amigo de escola Saeed. Malandro e acostumado com as ruas, o garoto ensina Lamia, pelo (mau) exemplo, a furtar e praticar pequenos golpes. Só assim ela poderá reunir os ingredientes necessários para cumprir a sua obrigação de fazer o bolo do presidente. Por outro lado, eles também são enganados e a menina ainda se livra por pouco do assédio de um pedófilo. Esse dia marcante ainda reserva uma dor maior para a protagonista.
A cena derradeira representa para Lamia o fim da infância em sua plena ingenuidade. Após tanto esforço para cumprir a ordem do presidente, uma explosão detona nas proximidades da escola, estabelecendo o início da Guerra do Golfo. A brincadeira que ela costumava fazer com Saeed, o desafio de quem pisca primeiro, ganha um significado emblemático: com o amadurecimento eles não podem mais fechar os olhos para o que acontece ao redor.
Política e emoção fácil
O Bolo do Presidente, embora dirigido com mãos hábeis, cai na armadilha da emoção fácil, oportunidade aberta pelo protagonismo infantil. A atriz não-profissional Baneen Ahmad Nayyef serve bem a esse propósito, com seu olhar que emana empatia naturalmente. Pena que seus colegas de elenco não-profissionais não estejam no mesmo nível. Menos talentosos, eles prejudicam o realismo com suas atuações artificiais. O realismo acaba surgindo de improvisos que foram mantidos no filme, como quando o galo bica o papel com a receita do bolo e Lamia olha para o rasgo espontaneamente.
É um filme que encanta com facilidade, porque foi feito com essa finalidade. Se não fosse pelo pano de fundo político, pareceria inofensivo. Mas, a exposição do ambiente opressivo da ditadura tem força o suficiente para elevar a experiência.
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Ficha técnica:
O Bolo do Presidente | Mamlaket al-qasab / The President’s Cake | 2025 | 102 min. | Iraque, Estados Unidos e Catar | Direção: Hasan Hadi | Roteiro: Hasan Hadi, Eric Roth | Elenco: Baneen Ahmad Nayyef, Sajad Mohamad Qasem, Waheed Thabet Khreibat, Rahim AlHaj, Nadia Rashak, Muthanna Malaghi.
Distribuição: Kajá Filmes.
