Paul Verhoeven realizou filmes de vários gêneros, mas provavelmente conseguiu os mais consistentes resultados dentro da ficção-científica. Em especial, em RoboCop: O Policial do Futuro (1987), O Vingador do Futuro (1990) e neste Tropas Estelares. Todos esses três são filmes acima da média. Apenas seu outro sci-fi, O Homem Sem Sombra (2000), talvez fuja à regra, apesar de não ser de todo ruim.
Tropas Estrelares se passa num futuro distante, no ano de 2127. É um momento crucial, pois alienígenas começaram a bombardear a Terra. Então as forças internacionais do planeta precisam revidar o ataque para garantir a sobrevivência dos terráqueos. Esses seres inimigos são chamados de aracnídeos, e são similares a insetos ultra desenvolvidos e gigantes.
Antes de mostrar o ataque ao planeta Klendathu, o filme volta um ano no tempo. Assim, pode apresentar os principais personagens da história. Dessa forma, conhecemos Johnny Rico (Casper Van Dien), um rapaz de família abastada que se alista por causa da namorada. Ela é Carmen Ibanez (Denise Richards), uma moça inteligentíssima com aspirações de fazer carreira militar. Já Dizzy Flores (Dina Meyer) é outra aspirante a militar apaixonada por Rico. Por fim, em papel secundário, está o amigo nerd de Rico, Carl Jenkins (Neil Patrick Harris).
Tal qual em Robocop, parte da narrativa ganha ritmo através de noticiários. Aqui, ao invés da televisão, são transmissões via computador, algo similar ao Youtube, mas que na tela se parece com menu de dvd. Através deles, vemos principalmente conteúdo patrocinado pelos militares, para estimular que mais pessoas se alistem às tropas estrelares.
Treinamento e batalha
Assim, os protagonistas entram para o serviço militar. Carl e Carmen estarão em divisões de elite, na inteligência estratégica e como piloto, respectivamente. Enquanto isso, Rico e Dizzy se encontram no mesmo campo de treinamento de soldados. Em paralelo, o filme mostra a preparação desses personagens até o momento do combate aos aracnídeos alienígenas.
O confronto é sanguinário, pois esses insetos gigantes possuem muita velocidade e força. Logo, vemos inúmeros corpos sendo dilacerados, pois as garras desses serem facilmente decepam os membros dos humanos. Só há uma solução para derrotar esses seres fisicamente superiores: acabar com o líder deles.
A trama é simples, e Paul Verhoeven a conduz num ritmo frenético. O filme traz várias cenas de ação e todas com efeitos especiais muito bem efeitos. Aliás, que até foram indicados ao Oscar nessa categoria. As batalhas no espaço também são de primeira, e lembram o visual de Star Wars. Porém, vale a advertência sobre a abundante violência gráfica.
Temas políticos e sociais
Por outro lado, o filme foi muito criticado pelo ideal de extrema direita fascista de Tropas Estelares. As propagandas militares, que até usam crianças portando armamento pesado, evidenciam a exaltação das chamadas forças estrelares. E os uniformes se assemelham muito aos usados pelos nazistas, principalmente o que veste Carl Jenkins, da Inteligência. Talvez não seja uma defesa desse ideal para os dias atuais, mas sim uma visão negativa do futuro. Porém, isso fica questionável diante da presença de jovens bonitos, fortes e felizes com esse idealismo bélico.
O ator Michael Ironside, que interpreta o professor e depois líder dos protagonistas, disse em uma entrevista no The Adam Carolla Show em 2014, que questionou Verhoeven sobre isso. A resposta do diretor foi:
“Se eu disser ao mundo que o modo fascista de direita de fazer as coisas não funciona ninguém vai me ouvir. Então, vou fazer um mundo fascista perfeito: todo mundo é bonito, todo mundo é brilhante, todos têm armas grandes e navios chiques. Porém, isso tudo só serve para matar insetos!”
Paul Verhoeven
Pelo lado positivo, Tropas Estelares retrata um mundo onde existe a igualdade de gêneros. Por isso, no batalhão de soldados em treinamento, há homens e mulheres, inclusive no vestiário, onde todos tomam ducha juntos pelados. Além disso, não há nenhuma insinuação preconceituosa sobre o fato de Carmen assumir uma posição de elite, bem como por terem uma capitã no comando da nave.
Enfim, polêmicas à parte, Tropas Estelares é um filme vigoroso, com muita ação e ótimos efeitos. Além disso, sua história não se acovarda para garantir um final feliz para todos.
