Vidas em Jogo (The Game) resgata as nostálgicas histórias da série de TV Além da Imaginação (Twilight Zone, 1959-1964). Ou seja, onde a linha entre a realidade e o fantástico atingia seu limite máximo de extensão. E terminava com uma reflexão séria sobre a vida.
Tudo começa quando Nicholas (Michael Douglas) recebe de seu irmão bem mais novo, Conrad (Sean Penn), um inusitado presente na forma de uma inscrição para o programa de recreação chamado CRS, que submete o cliente a situações fora do comum criadas pela empresa. Nicholas, um milionário e poderoso investidor, entra no jogo, mas logo se vê diante de acontecimentos que colocam risco à sua vida, sem saber o que é real e o que é brincadeira.
Assim como em O Jogo de Emoções (House of Games, 1987), de David Mamet, o andar da CRS que ele visitou para se submeter a testes pré-inscrição, simplesmente está vazio quando ele leva a polícia ao local. Nada parece fazer sentido e o milionário acaba indo desesperadamente para o fundo do poço.
Roteiro e elenco
A dupla de roteiristas, John Brancato e Michael Farris, caprichou a mão para escrever o melhor trabalho deles. Afinal, antes fizeram trabalhos de qualidade menor. Por exemplo, Mulher Gato (Catwoman, 2004) e Exterminador do Futuro 3: A Rebelião das Máquinas (Terminator 3: Rise of the Machines, 2003). Mas, em Vidas em Jogo, o espectador pode desconfiar, mas não consegue descobrir o que de fato se passa até o último minuto do filme.
Por outro lado, Michael Douglas repete aqui seu papel típico de poderoso que cai em ruínas e precisa lutar para sobreviver. Já Sean Penn, mesmo em pequeno papel, ajuda a dar credibilidade ao filme, com sua interpretação intensa. E Deborah Kara Unger, ainda que não segure um personagem protagonista, com suas feições rudes, provoca sentimentos antagônicos no espectador, assim como também no personagem Nicholas.
David Fincher
O diretor David Fincher fez Vidas em Jogo logo após o rebuscado Seven: Os Sete Pecados Capitais (Seven, 1995), surpreendo por estar bem mais contido. Porém, seu passado com videoclipes pode ser sentido na cena do hotel. Em especial, quando Nicholas descobre que a CRS colocou falsas evidências a seu respeito, utilizando muitos cortes rápidos, E, também, pela predileção por cenas noturnas.
Futuramente, em 2014, David Fincher provocaria em seus espectadores os mesmos sentimentos de angústia deste filme no suspense Garota Exemplar (Gone Girl, 2014), obtendo resultado ainda melhor.
Por fim, uma curiosidade para os cinéfilos das antigas. Carroll Baker, de Assim Caminha a Humanidade (Giant, 1956) e Boneca de Carne (Baby Doll, 1956), aparece aqui como Ilsa, a governanta de Nicholas.
