O drama sul-coreano Paju apresenta uma narrativa não-linear fragmentada em peças de um quebra-cabeças que desafia o espectador.
Essencialmente, o enredo é sobre uma paixão impossível. A adolescente Eun-mo se apaixona por Joong-sik, o instrutor de seu grupo de estudos. Porém, ele já está envolvido com a irmã mais velha da garota, Eun-soo, com quem vem a se casar. Uma tragédia acarreta a morte de Eun-soo, e a caçula desconfia que o seu cunhado possa ter culpa nesse incidente. Porém, na verdade, ele quer poupá-la do fato de ela própria ter causado, acidentalmente, a morte da irmã.
Além dessa trama principal, existem outros elementos que a tornam mais complexa.
O ativismo de Joong-sik
Na primeira cena, o filme revela uma tragédia que marca a vida de Joong-sik para sempre. Em Seul, enquanto ele faz sexo com a mulher de um amigo que está preso, o bebê dela se fere gravemente com água fervente na cozinha. Esse trecho lembra o evento similar de Anticristo (2009), de Lars von Trier, lançado no mesmo ano que Paju. Contudo, nesse longa sul-coreano o trauma não provoca atos tão angustiantes quanto aqueles do filme do diretor dinamarquês.
Oito anos depois desse acidente, Joong-sik chega à cidade de Paju, que fica perto de Seul e da fronteira com a Coreia do Norte. Lá, ele começa a dar aulas nos grupos de estudos de uma igreja. Enquanto isso, mantém seu ativismo político e social. Ele atua no movimento pan-nacionalista, que defende a reunificação da Coreia do Norte e da Coreia do Sul, junto com o amigo e a esposa daquela tragédia do passado em Seul, e outros membros. Já em Paju, ele adere a um grupo que luta contra a desapropriação de um conjunto de moradias simples para a construção de um novo empreendimento imobiliário.
Os atos de Eun-mo
A jovem Eun-mo acabara de fugir de casa quando acontece a explosão de gás que mata sua irmã. O vazamento surge da tesoura que a menina esconde atrás do fogão. Joong-sik descobre essa causa do acidente, mas elimina as evidências para que a caçula não se sinta culpada. Porém, quando Eun-mo se depara com informações conflitantes quanto ao seguro de vida da irmã, ela passa a desconfiar do cunhado.
Em paralelo, Eun-mo quer evitar que desapropriem a casa que era dos seus pais. Então, faz um acordo com o dono de uma boate que é o responsável por toda essa movimentação imobiliária. Assim, em troca da preservação da residência da família, Eun-mo denuncia o cunhado por fraude no seguro. Dessa forma, o investidor fica livre de Joong-sik, que atua como líder do grupo que atrapalha a demolição para construção de seu empreendimento.
O trauma de Joong-sik
O trauma causado pelo acidente com a panela de água fervente que cai sobre o bebê da amante persegue Joong-sik por todo o filme. Nesse sentido, sua esposa Eun-soo possui marcas de queimaduras nas costas e, por isso, ele evita de fazer sexo com ela. Depois, é justamente uma explosão de gás que o torna viúvo. Além disso, nas manifestações contra a demolição do conjunto habitacional, Joong-sik, novamente, lida com o fogo. Ele e o grupo jogam coquetéis molotov sobre os opressores. Por fim, nesse mesmo local, há uma cena em que Eun-mo o encontra quando ele carrega extintores de incêndio.
Elenco e direção
No elenco, alguns rostos são conhecidos. O ator que representa Soong-sik é Lee Sun-kyun, que interpretou o patriarca da família rica no filme Parasita (2019). Já quem faz a protagonista Eun-mo é a atriz Seo Woo, que viveu a esposa traída na refilmagem de A Empregada (Hanyo, 2010). Aliás, essa produção também contou com a presença de Shim Yi-yeong (na época creditada como Kim Jin-ah), que aqui faz sua irmã Eun-soo.
Este é o segundo longa-metragem da diretora Park Chan-ok, que fez antes Jealousy is my Middle name (Jil-too-neun na-euh heem 2002).
Narrativa
A narrativa extremamente fragmentada e não-linear de Paju dificulta a montagem de todas as peças do quebra-cabeças de seu enredo. Na verdade, conhecer todos os fatos da sua trama não é tão complicado. Difícil mesmo é encaixá-los na ordem cronológica correta.
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Ficha técnica:
Paju | 2009 | Coreia do Sul | 110 min | Direção: Park Chan-ok | Elenco: Lee Sun-kyun, Seo Woo, Shim Yi-yeong, Han Yeri, Son Kang-gook, Kim Bo-kyeong, Lee Dae-yeon, Lee Sun-kyun.
